ニセコで自動運転／ＥＶバス実証運行／東急不とマクニカ

　東急不動産（東京都渋谷区）とマクニカ（横浜市、原一将社長）は、北海道ニセコエリアで初の自動運転ＥＶバスによる地域循環運行の実証に取り組む。国土交通省の補助事業を活用し、ニセコエリアの地域交通課題の解決とオールシーズン型国際的リゾートの実現を目指すのが目的。
　事業主体は東急不動産で、マクニカが運行主体。実証内容は、将来的なニセコエリアでの自動運転レベル４による運行に資するため、ニセコ東急グラン・ヒラフ周辺でレベル２による実証運行（オペレーター同乗）を実施する。期間は８月８日から２６日までの１６日間。自動運転ＥＶバス「ＥＶＯ」（Ｎａｖｙａ　Ｍｏｂｉｌｉｔｙ社製）を使い、乗車定員９人、速度は時速１８キロ未満で行う。運賃は無料。
　なお、東急不動産が運営するニセコ東急グラン・ヒラフの位置する倶知安町・ニセコ町などのニセコエリアでは、冬季繁忙期の移動手段の確保など交通課題解消のため、他営業圏のタクシー事業者から応援隊派遣を行う「ニセコモデル」を導入するなど、官民連携による地域交通の再構築が進められてきた。その一方で全国的なドライバー不足など、地域交通を取り巻く環境は厳しさを増している。